La fondation de la Petite Eglise remonte \u00e0 la r\u00e9volution fran\u00e7aise et \u00e0 la premi\u00e8re r\u00e9publique. Depuis la cr\u00e9ation du royaume de France, le pouvoir politique et le pouvoir religieux se confondaient \u00e0 tel point que la spiritualit\u00e9 des uns \u00e9tait volontiers ni\u00e9e au profit de l’int\u00e9r\u00eat mat\u00e9riel des autres.<\/p>\n\n\n\n
Cette situation devait d\u00e9tourner de la foi de nombreux chr\u00e9tiens, ces derniers confondant tr\u00e8s souvent le bienfond\u00e9 des Saintes Ecritures avec le mercantilisme de certains eccl\u00e9siastiques.<\/p>\n\n\n\n
Aussi, le 12 juillet 1790, l’assembl\u00e9e nationale Fran\u00e7aise promulgua la constitution civile du clerg\u00e9 et la nationalisation des biens de l’Eglise, alors premier propri\u00e9taire foncier de France.<\/p>\n\n\n\n
Cette situation, mal expliqu\u00e9e au peuple, allait provoquer, de ce fait, la cr\u00e9ation de deux Eglises : une \u00e9glise constitutionnelle fid\u00e8le \u00e0 la R\u00e9publique et \u00e0 ses lois, et une Eglise r\u00e9fractaire \u00e0 l’ordre \u00e9tabli. C’est cette derni\u00e8re qui allait \u00eatre \u00e0 l’origine de la r\u00e9volte Vend\u00e9enne et de la chouannerie; cette guerre civile allait provoquer la mort directement ou indirectement de plus de cinq cent mille personnes en 5 ans.<\/p>\n\n\n\n
En 1801, Napol\u00e9on Bonaparte, alors ler Consul souhaitant la paix civile, signa, apr\u00e8s de longues n\u00e9gociations, le concordat avec le Pape Pie VII r\u00e9tablissant le culte en France. Les clauses du concordat boulevers\u00e8rent l’ancien \u00e9tat de l’Eglise de France. Celles-ci pr\u00e9voyaient la cr\u00e9ation de nouveaux dioc\u00e8ses ainsi que la d\u00e9mission de tous les Ev\u00eaques.<\/p>\n\n\n\n
Ev\u00eaques dont pr\u00e8s de la moiti\u00e9 \u00e9mettront des r\u00e9clamations canoniques qui resteront sans effet.<\/p>\n\n\n\n
D\u00e8s la publication des r\u00e9clamations de nombreux pr\u00eatres r\u00e9fractaires recommand\u00e8rent aux fid\u00e8les de ne pas suivre le nouveau clerg\u00e9 concordataire. Telle est l’origine de la Petite Eglise en France mais aussi en Belgique.<\/p>\n\n\n\n
En effet, la r\u00e9organisation administrative de l’Eglise de France, toucha \u00e9galement le territoire de l’actuelle Belgique, les deux pays ne faisant alors qu’un.<\/p>\n\n\n\n
En Belgique, un arr\u00eat\u00e9 paru \u00e0 Bruxelles fin avril 1797, imposa aux pr\u00eatres un serment de fid\u00e9lit\u00e9 et de soumission aux lois de la R\u00e9publique. Ceux-ci refus\u00e8rent, en grand nombre, et durent d\u00e8s lors cesser leur minist\u00e8re.<\/p>\n\n\n\n
Le coup d’\u00e9tat du 18 fructidor de l’an 5 (05.09.1797) ramena les Jacobins au pouvoir \u00e0 Paris. Aussi, d\u00e8s la fin 1798, les pers\u00e9cutions se firent beaucoup plus dures. Les pr\u00eatres non asserment\u00e9s durent se cacher et le culte divin se fit clandestinement.<\/p>\n\n\n\n
Cette pers\u00e9cution religieuse allait se prolonger jusqu’\u00e0 la fin de l’ann\u00e9e 1799, mais entre temps certains pr\u00eatres seront d\u00e9port\u00e9s, alors que d’autres, en revanche, pr\u00f4neront la r\u00e9sistance \u00e0 l’occupant r\u00e9volutionnaire.<\/p>\n\n\n\n
Parmi ceux-ci, nous trouvons le chanoine Corneille Stevens, qui sera en Belgique l’\u00e2me de la r\u00e9sistance, au point d’organiser des communaut\u00e9s de croyants \u00e0 Namur, Sambreville, Andenne, Huy, Wavre, Halle, Gembloux et Bruxelles.<\/p>\n\n\n\n
Ils formeront la Petite Eglise Apostolique, appel\u00e9e aussi Eglise St\u00e9veniste.<\/p>\n\n\n\n
A partir de 1803, cette opposition deviendra une guerre de r\u00e9sistance syst\u00e9matique aux diff\u00e9rents r\u00e9gimes fran\u00e7ais qui allaient se succ\u00e9der sur le territoire belge.<\/p>\n\n\n\n
Organisant une v\u00e9ritable Eglise parall\u00e8le \u00e0 l’Eglise officielle, Monseigneur Corneille Stevens sera le Pasteur infatigable de l’Eglise de ceux qui se consid\u00e9raient comme les seuls vrais croyants.<\/p>\n\n\n\n
Cette Eglise comptera des communaut\u00e9s, non seulement dans le Namurois, mais \u00e9galement dans le Hainaut et dans le Brabant Wallon o\u00f9, pourchass\u00e9 par les autorit\u00e9s, Monseigneur Stevens trouvera refuge.<\/p>\n\n\n\n
L’opposition des Stevenistes cessa cependant \u00e0 la chute de l’Empire Fran\u00e7ais, lorsqu’en 1814, Monseigneur Stevens se ralliera \u00e0 Monseigneur Pisani de la Gaude, nouvel Ev\u00eaque de Namur. Malgr\u00e9 cette union, la Petite Eglise Apostolique continuera d’exister sous l’autorit\u00e9 de son nouveau chef, l’abb\u00e9 Gilles Fran\u00e7ois Theys.<\/p>\n\n\n\n
En v\u00e9rit\u00e9 l’Eglise Steveniste, sous l’impulsion de l’abb\u00e9 Theys, devait aller beaucoup plus loin que son fondateur dans ses options fondamentalistes.<\/p>\n\n\n\n
Elle d\u00e9clara que le concordat avait cess\u00e9 d’exister par suite de l’adjonction des articles organiques et que les Ev\u00eaques, l\u00e9gitimement institu\u00e9s, avaient perdu leur juridiction par leur adh\u00e9sion \u00e0 ces derniers.<\/p>\n\n\n\n
Autrement dit, la r\u00e9conciliation g\u00e9n\u00e9rale devenait progressivement impossible, malgr\u00e9 les ouvertures faites par le Saint Si\u00e8ge Romain.<\/p>\n\n\n\n
Par la suite, forte de sa tradition, l’Eglise St\u00e9veniste allait conna\u00eetre une p\u00e9riode d’accalmie qui lui permettra de s’\u00e9tablir et de se structurer sous la direction d’un Consistoire G\u00e9n\u00e9ral \u00e0 la t\u00eate duquel allaient se succ\u00e9der l’Abb\u00e9 Gilles Fran\u00e7ois Theys \u00e0 partir de 1816 et l’abb\u00e9 Philippe Winnepenninckx qui dirigera l’Eglise de 1820 \u00e0 1837, ann\u00e9e qui verra la concr\u00e9tisation des rapprochements avec l’Eglise Catholique Gallicane de Monseigneur Chatel.<\/p>\n\n\n\n
Ce dernier, r\u00e9pondant \u00e0 la demande des St\u00e9venistes Belges d\u00e9l\u00e9gua, le 12 ao\u00fbt 1837, Monseigneur Julien Lerousseau comme Ev\u00eaque des St\u00e9venistes de Belgique.<\/p>\n\n\n\n
\u00c9v\u00eaque et Pr\u00e9sident du Consistoire St\u00e9veniste de Belgique, Monseigneur Julien Lerousseau ouvrira un lieu de culte officiel \u00e0 Bruxelles en 1838 et s’intitulera le continuateur de l’\u0153uvre de Foi fond\u00e9e 30 ans plus t\u00f4t par Monseigneur Corneille Stevens.<\/p>\n\n\n\n
A partir de 1860, les communaut\u00e9s Stevenistes cess\u00e8rent tous contacts m\u00eame informels avec l’Eglise Catholique Romaine, se confinant dans la pratique des \u00ab\u00a0coutumes\u00a0\u00bb religieuses traditionnelles et dans la lecture des Saintes Ecritures.<\/p>\n\n\n\n
Faute de disposer d’un Pasteur consacr\u00e9, les communaut\u00e9s St\u00e9venistes \u00e9liront, \u00e0 partir de 1866, un P\u00e8re spirituel qui aura en charge la conduite des communaut\u00e9s en Belgique.<\/p>\n\n\n\n
Cette tradition sera maintenue jusqu’en 1969, date o\u00f9 le 13\u00e8me P\u00e8re spirituel, Aim\u00e9 BAUSIER, sera ordonn\u00e9 pr\u00eatre et par la suite consacr\u00e9 Ev\u00eaque le 1er juin 1971 \u00e0 Bruxelles par Monseigneur Charles Brearley, Archev\u00eaque Primat de la Sainte Eglise Vieille Catholique d’Angleterre.<\/p>\n\n\n\n
Vivant d\u00e8s lors en intercommunion avec cette Eglise, la Petite Eglise Apostolique ajoutera, le 1er septembre 1982, la mention \u00ab\u00a0Vieille Catholique\u00a0\u00bb \u00e0 sa d\u00e9signation.<\/p>\n\n\n\n
Aujourd’hui, c’est Monseigneur Jean-Christian Verstraet, dit le \u00ab\u00a0P\u00e8re Christian\u00a0\u00bb qui veille aux destin\u00e9es de la communaut\u00e9 des croyants, tout en assumant la charge de 14\u00e8me P\u00e8re spirituel du Consistoire G\u00e9n\u00e9ral des communaut\u00e9s Stevenistes de Belgique.<\/p>\n\n\n\n
Actuellement, Monseigneur Jean-Christian Verstraet est, par droit de succession, le Pasteur d’une Eglise n\u00e9e \u00e0 la fois des bouleversements politiques et religieux de la Belgique, et de la fid\u00e9lit\u00e9 des croyants aux dogmes d’une Eglise ant\u00e9rieure au Concile Vatican I.<\/p>\n\n\n\n
Il est \u00e0 noter que la Petite Eglise Apostolique Vieille Catholique est pleinement une Eglise dans la mesure o\u00f9 ses Ev\u00eaques et pr\u00eatres sont les h\u00e9ritiers de filiations apostoliques incontestables, tant des Eglises Vieilles-Catholiques de l’Union d’Utrecht que des Eglises Syro-Gallicanes issues du Saint Patriarcat d’Antioche.<\/p>\n\n\n\n
De nos jours, la Petite Eglise Apostolique Vieille Catholique rassemble les chr\u00e9tiens rest\u00e9s fid\u00e8les \u00e0 l’esprit pur de l’Evangile. Elle veut maintenir la foi catholique tout en respectant les aspirations intellectuelles de ses membres ; ainsi, elle admet la libert\u00e9 pour chacun de choisir entre les doctrines qui sont post\u00e9rieures aux Conciles de la v\u00e9ritable et primitive Eglise indivise.<\/p>\n\n\n\n
La Petite Eglise est donc Catholique parce qu’elle est universelle et orthodoxe. Elle est Apostolique car elle poss\u00e8de, depuis l’Ap\u00f4tre Pierre, la succession de ses ordres eccl\u00e9siastiques, transmise via le Saint Si\u00e8ge d’Antioche.<\/p>\n\n\n\n
La Petite Eglise Apostolique Vieille Catholique partage sa profession de foi avec l’ensemble des Eglises Chr\u00e9tiennes. Pour elle, l’Eglise est une assembl\u00e9e religieuse hi\u00e9rarchique et visible qui continue l’\u0153uvre commenc\u00e9e par le Christ, Notre Seigneur. Elle conna\u00eet plusieurs moyens de gr\u00e2ce : les sacrements, la pri\u00e8re, la parole de Dieu.<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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